あかつき (探査機)

Wikipediaより

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金星探査機「あかつき」軌道制御に成功　まずは１回目

宇宙航空研究開発機構は１日、金星探査機「あかつき」を金星を回る軌道に投入するため、エンジンを逆噴射させて軌道の修正を試みた。あかつきは昨年１２月にエンジンの不調で金星を回る軌道への投入に失敗。再挑戦に向けて準備している。

３回予定している軌道修正の１回目。前回の投入挑戦時に、軌道制御用エンジンが破損して使えなくなったと見られる。今回はこれに代わり、出力の小さい姿勢制御用エンジンを使った。期待する出力が得られるか不安があったが、予定通りの出力を発揮し、おおむね成功に終わったとみられる。

１回目の軌道修正が順調に進んだかどうか確かめるため、計算できるデータを得るのには約１週間かかる。異常がないことを確かめてから２回目を行う。一連の軌道修正が終われば、２０１５年以降、金星を回る軌道に投入するまで、あかつきを電力の消費を抑えて運用していくという。

計画責任者、宇宙機構の中村正人教授は「あかつきにとって、ひさしぶりに明るいニュース。チームの士気もあがった」と話している。（田中誠士）